Глава 10: Корабль

Глава 10: Корабль

Прошла неделя с тех пор, как Алекс и Миара вошли в долину вечной весны. Дни, проведённые среди цветущих растений и звенящих ручьёв, казались бесконечными. Но путешествие не могло длиться вечно. С каждым шагом они приближались к своей цели.

Они заметили корабль издалека. Он возвышался над зеленью долины серебристой громадой, нарушая идиллическую гармонию природы вокруг. Часть обшивки была покрыта вьющимися растениями, словно Лентарра пыталась поглотить инородное тело.

— Вот он, — тихо сказал Алекс, ощущая странную смесь чувств: радость от обнаружения корабля и неожиданную грусть.

Миара молча кивнула, её фата колыхалась с лёгкими серебристыми переливами, смешанными с фиолетовыми волнами — тревога и размышления.

По мере приближения Алекс начал различать детали. Это был истребитель-штурмовик «Фантом XG-5», старшая модель его собственного корабля. Он выглядел практически неповрежденным, за исключением нескольких вмятин на левом крыле и части отсутствующей обшивки в районе двигателя.

— Сколд был прав, — пробормотал Алекс, обходя корабль. — Он в гораздо лучшем состоянии, чем мой.

Миара следовала за ним, наблюдая с смесью любопытства и настороженности.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Сначала проверю, работает ли он, — ответил Алекс, подходя к передней части корабля.

Он протянул руку и нажал скрытую кнопку в нижней части обшивки. С тихим шипением гидравлических механизмов фонарь кабины плавно откинулся вверх, открывая доступ внутрь.

Алекс осторожно взобрался по небольшим выступам и заглянул в кабину. Внутри всё выглядело нетронутым: приборная панель, штурвал, кресло пилота — всё на своих местах. Лишь тонкий слой пыли покрывал поверхности, да в одном углу виднелись следы того, что какое-то мелкое существо пыталось свить гнездо.

Он опустился в кресло пилота, ощущая знакомый комфорт. Его тело как будто помнило эту форму, этот наклон. Сколько часов он провёл в таких креслах? Тысячи? Десятки тысяч?

Алекс достал из нагрудного кармана свой персональный компьютер и приложил его к универсальному порту на приборной панели. Несколько секунд ничего не происходило, затем панель внезапно ожила: индикаторы замигали, экраны засветились, и корабль приветствовал его тихим механическим голосом:

— Идентификация: пилот Алекс Райден, Корпорация, отряд «Альфа-7». Доступ разрешён. Приветствую вас, командир.

— Статус систем? — машинально спросил Алекс.

— Все системы в рабочем состоянии. Повреждения внешней обшивки: 12%. Запас топлива: 84%. Оружейные системы: полностью функциональны. Навигационные системы: полностью функциональны. Гиперпривод: полностью функционален.

Алекс не мог поверить своей удаче. Этот корабль находился здесь, судя по всему, несколько десятилетий, и всё ещё был в почти идеальном состоянии. Какой-то пилот Корпорации, очевидно, совершил такой же аварийный прыжок в неизвестность, как и он сам, но не выжил после посадки.

— Он… работает? — донёсся до него голос Миары.

Алекс выглянул из кабины. Она стояла внизу, подняв голову, и смотрела на него с беспокойством.

— Да, — кивнул он. — Удивительно, но он в отличном состоянии. Я могу… я могу улететь на нём.

Последние слова дались ему с трудом. Могу улететь. Вернуться. Домой? Что теперь было его домом?

Он спустился из кабины и встал перед Миарой. Её глаза были полны непролитых слёз, а фата меняла оттенки от золотого к голубому — от любви к грусти.

— Ты вернёшься в свой мир, — сказала она. Это не был вопрос.

Алекс долго молчал, глядя на неё, на долину вокруг, на бесконечное голубое небо Лентарры.

— Я… — начал он, но слова застряли в горле.

Что он должен сказать? Что его ждут? Это было ложью. После гибели флота его, скорее всего, записали в погибшие. Что он скучает по дому? Какой дом? Казармы Корпорации? Бесконечные военные кампании?

— Полетели со мной, — вдруг сказал он, сам удивляясь своим словам.

Миара замерла, её глаза расширились от неожиданности.

— Что?

— Полетели со мной, — повторил Алекс, теперь уже увереннее. — Мы можем найти спокойный мир, вдали от Корпорации и Отчаявшихся. Где-то, где нас никто не найдёт.

Миара медленно покачала головой, её фата становилась всё темнее, приобретая оттенки серого и фиолетового.

— Алекс, я не могу, — тихо сказала она. — Я не смогу жить в мире, где люди скрывают свои истинные чувства, где они лгут, предают, поступают подло. Я… я задохнусь там. Моя фата увянет, как… как селвани, разлучённый со своей парой.

Алекс почувствовал, как что-то сжимается у него в груди. Она была права. Миара, выросшая в мире абсолютной прозрачности, не выжила бы в циничном хаосе человеческих миров. Её чистота, её искренность сделали бы её лёгкой мишенью для жестокости и обмана.

Он снова поднял глаза на корабль. Его билет домой. Его путь назад, к войне, смерти, лжи. К миру, где каждый прячет свою истинную сущность под маской.

И внезапно он осознал: он не хочет возвращаться. Не после того, что пережил здесь. Не после того, как узнал, что можно жить иначе.

— Я останусь, — просто сказал он.

Миара непонимающе посмотрела на него.

— Что ты сказал?

— Я останусь, — повторил Алекс, чувствуя, как с каждым словом тяжесть спадает с его плеч. — Здесь. С тобой. Я не хочу возвращаться в тот мир. Я… я полюбил Лентарру. Полюбил твой народ. Полюбил тебя.

Золотые волны тут же расцвели на фате Миары, превосходя яркостью все прежние оттенки.

— Ты уверен? — прошептала она.

— Более чем когда-либо, — ответил Алекс и шагнул к ней, взяв её за руки.

Он повернулся к кораблю и понял, что должен выключить системы, законсервировать их. Может быть, когда-нибудь потом…

— Я сейчас вернусь, только отключу всё, — сказал он, коротко поцеловав Миару.

Он снова взобрался в кабину, опустился в кресло пилота. Его пальцы уже потянулись к главному выключателю, когда что-то привлекло его внимание. Мигающий красным индикатор на радаре.

— Компьютер, анализ объектов, — быстро скомандовал он.

— Обнаружены четыре космических корабля, вошедшие в атмосферу планеты. Идентификация по сигнатуре двигателей: фрегаты типа «Буря», используемые Отчаявшимися. Расстояние: 5600 километров. Направляются в данный сектор.

Алекс почувствовал, как ледяная рука сжимает его сердце. Отчаявшиеся. Они нашли его. Проследили его прыжок, несмотря на все шансы против.

— Миара! — позвал он.

Она уже стояла на выступе рядом с кабиной, её лицо побледнело.

— Что происходит?

— Отчаявшиеся, — коротко ответил Алекс. — Они здесь. Они нашли меня.

— Кто они? — спросила Миара, хотя в её глазах уже читалось понимание, она помнила его рассказы.

— Те, кто преследовал меня, когда я совершил прыжок сюда, — объяснил Алекс, лихорадочно активируя системы корабля. — Они… они не остановятся, пока не получат то, что хотят.

Двигатели корабля загудели, пробуждаясь к жизни. Обшивка задрожала, сбрасывая с себя растения и пыль.

— Ты улетаешь? — в голосе Миары слышалась боль.

Алекс взглянул ей в глаза.

— Я должен остановить их, — сказал он. — Если я не сделаю этого, они найдут Лентарру. И поверь мне, это будет катастрофа.

— Может, проблема разрешится сама? — в её голосе была надежда, но не вера.

Алекс горько усмехнулся.

— Нет. Если бы Лентарру нашла Корпорация, они бы просто высосали ресурсы планеты. Возможно, установили бы колонию. Но жителей бы, скорее всего, не тронули.

Он глубоко вздохнул, пытаясь подобрать слова.

— Отчаявшиеся — другое. Они уничтожают не ради ресурсов или выгоды. Они уничтожают, потому что ненавидят всё, что не соответствует их искривлённому мировоззрению. А Вейлари… вы — их полная противоположность. Ваша честность, ваша прозрачность — это всё, что они презирают.

Миара смотрела на него широко раскрытыми глазами, её фата дрожала.

— Я должен лететь, — сказал Алекс, проверяя оружейные системы. — Я должен остановить их, пока они не обнаружили планету. Пока они не нашли вас.

— Ты вернёшься? — спросила Миара, её голос дрожал.

Алекс хотел соврать. Сказать, что конечно вернётся, что всё будет хорошо. Но он не мог. Не ей. Не на Лентарре.

— Я не знаю, — честно ответил он. — Я сделаю всё, что в моих силах.

Он наклонился из кабины и коснулся её лица.

— Я люблю тебя, — просто сказал он. — Я никогда не думал, что смогу снова это почувствовать. Что смогу снова… верить. Ты вернула мне что-то, что я считал давно умершим.

Золотые и серебряные волны переплелись на фате Миары, создавая сложный узор эмоций: любовь и страх, надежда и отчаяние.

— Я буду ждать, — сказала она, поднимаясь на цыпочки, чтобы в последний раз поцеловать его.

Алекс закрыл глаза, запоминая вкус её губ, запах её кожи, ощущение её фаты, мягко касающейся его лица.

— Если… когда я вернусь, — прошептал он, — я расскажу тебе о звёздах. О всех мирах, которые я видел. О всех чудесах за пределами Лентарры.

Миара кивнула, не в силах произнести ни слова.

— А теперь тебе нужно отойти, — сказал Алекс, отстраняясь. — Двигатели очень мощные. Будет опасно стоять рядом.

Она медленно спустилась и отошла на безопасное расстояние, не отрывая от него глаз.

Алекс закрыл фонарь кабины, отрезая себя от мира Лентарры. Панель управления светилась знакомыми огнями, индикаторы показывали готовность всех систем. Это был его мир. Мир технологий, войны, скорости. Но сейчас он чувствовал себя чужим в этом мире.

Он бросил последний взгляд на Миару, стоящую внизу. Её фата развевалась на ветру, сияя золотом.

— Я вернусь, — беззвучно произнёс он, хотя знал, что она не услышит его сквозь стекло кабины.

Затем он резко потянул штурвал на себя, и корабль, дрожа, оторвался от земли. Двигатели взревели, и истребитель устремился в небо, оставляя за собой долину вечной весны и женщину, вернувшую ему сердце.