Глава 2: Пробуждение

Глава 2: Пробуждение

Сознание возвращалось медленно, словно всплывая из глубины тёмного озера. Вначале были только ощущения: мягкость под спиной, тепло, запах… запах сушёных трав и чего-то сладковатого, незнакомого.

Алекс не открывал глаз, пытаясь сориентироваться только слухом и осязанием. Тактика, выработанная годами боевых заданий — никогда не показывай противнику, что пришёл в себя, пока не оценишь обстановку.

Он лежал на чём-то похожем на лежанку или кровать, укрытый мягким, но лёгким материалом. В помещении было тепло и тихо. Слышалось лишь лёгкое потрескивание — возможно, огонь в очаге — и едва различимое дыхание. Кто-то ещё был здесь.

Осторожно, миллиметр за миллиметром, Алекс приоткрыл один глаз, стараясь, чтобы движение век было неразличимо.

Сквозь узкую щель между веками он увидел небольшое помещение с деревянными стенами. Солнечный свет проникал через маленькое окно, на стенах висели пучки трав, сушёные цветы и странные круглые предметы, напоминающие музыкальные инструменты. В углу тлел небольшой очаг, над которым висел котелок.

И была ещё фигура, стоявшая у противоположной стены. Спиной к нему.

Именно эта фигура заставила Алекса на мгновение забыть о маскировке — он распахнул оба глаза, потрясённый увиденным.

Это было похожее на человека существо, по размерам и формам тела практически неотличимое от земной женщины. Но с одним поразительным отличием — из затылка существа росла и спускалась до пола полупрозрачная светящаяся ткань, похожая на фату невесты. Эта ткань струилась и слегка колыхалась, словно под мягким ветерком, хотя в помещении было безветренно. И эта… фата… она не просто свисала, она как будто жила своей жизнью, переливаясь цветами.

Алекс задержал дыхание. Внизу фата была прозрачной, потом шли голубоватые и зеленоватые оттенки, затем широкая полоса густого чёрного, а выше — снова светлые, серебристые и белые тона. Казалось, что вся эта цветовая картина слегка пульсирует, дышит, меняется.

Он закрыл глаза, осмысливая увиденное. Он попал на планету с разумной жизнью. И теперь понятно, что та тень между деревьями ему не привиделась в момент потери сознания.

Алекс незаметно проверил запястье — личный компьютер был на месте, индикатор светился зелёным, что означало полную работоспособность. Это было хорошей новостью — с универсальным переводчиком у них будет шанс на коммуникацию.

Теперь надо было решить, как действовать дальше. Алекс был опытным солдатом и понимал, что нельзя действовать, не изучив потенциального противника. Он не знал, дружелюбно ли это существо, насколько оно разумно, не представляет ли угрозы.

Он снова открыл глаза. Существо всё ещё стояло спиной к нему, перебирая что-то на полке. Алекс осмотрелся внимательнее. В комнате не было ничего похожего на оружие. Не видно было и каких-либо других обитателей поблизости.

Решение созрело мгновенно. Он медленно и бесшумно опустил ноги на деревянный пол. Выждал несколько секунд — существо не обернулось. Сердце стучало быстрее, адреналин начал поступать в кровь.

Резким движением, натренированным в сотнях боевых ситуаций, он вскочил, намереваясь схватить существо и прижать к стене, чтобы получить преимущество в неизвестной ситуации.

Но своенравная судьба решила иначе. При первом же шаге Алекс почувствовал острую боль в правой ноге — настолько сильную, что она перечеркнула все его боевые рефлексы. Перед глазами всё поплыло, нога подкосилась, и он рухнул на пол, теряя сознание во второй раз.

Когда Алекс снова пришёл в себя, то обнаружил, что снова лежит на кровати. Но на этот раз он был не один — прямо на кровати, рядом с ним, сидело то самое существо.

Теперь он мог видеть его — её? — лицо. Оно было удивительно человеческим, с золотистой кожей и глубокими глазами странного, янтарного оттенка. Голова была лишена волос, но это не выглядело как лысина — скорее, как естественная черта вида. Из затылка росла та самая светящаяся фата.

Существо держало в руках миску, от которой поднимался пар и исходил аппетитный аромат. Алекс чувствовал, что очень голоден.

Он проверил запястье — компьютер всё ещё был на месте. Поймав взгляд существа, он поднял руку с устройством и медленно спросил:

— Яд?

Компьютер издал короткий сигнал, а затем произнёс перевод на мелодичном, музыкальном языке.

Глаза существа широко раскрылись от удивления. Оно смотрело то на компьютер, то на Алекса, потом что-то произнесло.

Компьютер сразу же перевёл:

— Нет, это не яд. Это питательный бульон из местных корней и грибов.

Алекс колебался:

— Ты не врёшь?

После перевода существо нахмурилось, словно озадаченное. Оно покачало головой и что-то спросило.

— Что значит “врать”? — перевёл компьютер.

Алекс был удивлён:

— Говорить неправду.

Существо выглядело ещё более озадаченным. После перевода его зрачки приобрели голубоватый оттенок, и фата за его спиной заколыхалась сильнее.

— Я не понимаю, что такое “неправда”, — произнесло оно после паузы.

Алекс внимательно посмотрел на существо. Что-то подсказывало ему, что если бы оно хотело его убить, у него было достаточно времени сделать это, пока он был без сознания. С осторожностью он принял миску и попробовал бульон.

Вкус был необычным, но приятным — сладковато-пряный, с лёгкой терпкостью и ароматом, напоминающим смесь имбиря и лесных ягод. Он сделал несколько глотков, постоянно наблюдая за реакцией существа.

— Вкусно, — признал он. — Как я сюда попал?

Существо, кажется, было довольно, что он начал есть. Его глаза стали ещё более голубыми.

— Меня зовут Миара, — начало оно. — Вчера я увидела падающую звезду или метеор. Раньше я никогда такого не видела так близко. Я пошла в лес, к месту падения, и нашла тебя.

Миара. Теперь у странного существа было имя. И, судя по голосу и телосложению, это была действительно женская особь.

— Я думала, ты мёртв, — продолжила она. — Но ты дышал. Сначала, когда я не увидела у тебя фаты, я испугалась.

Она на мгновение замолчала, и её зрачки глаз приобрели фиолетовый оттенок.

— Но я не могла оставить тебя там умирать. У тебя была сломана нога и сильный ушиб головы. Я принесла тебя сюда, в свой дом.

Алекс был впечатлён. Если она смогла донести его через лес, значит, она намного сильнее, чем кажется.

— Спасибо, — искренне сказал он. — Ты спасла мне жизнь.

После перевода этих слов фата Миары слегка засветилась голубоватым светом. Алекс отметил этот факт для дальнейшего анализа.

— Где я? — спросил он. — На какой планете я нахожусь?

Миара выглядела озадаченной.

— Ты в моём доме. На окраине леса Вейлар.

Алекс покачал головой:

— Я имею в виду, какие координаты солнечной системы, в которую я попал?

Компьютер перевёл вопрос, но Миара лишь склонила голову набок, не понимая.

— Как называется эта планета? — переформулировал Алекс.

— А, — оживилась Миара. — Ты находишься на Лентарре. Планете Вейлари.

Алекс подал команду персональному компьютеру проверить название в базе данных.

— Лентарра, — повторил компьютер после паузы. — Нет данных. Планета не зарегистрирована в каталоге Корпорации.

Это был и хороший, и плохой знак одновременно. Хороший — потому что Корпорация ещё не добралась до этого мира. Плохой — потому что шансы на спасение стремились к нулю.

— Вы летаете к другим планетам? — спросил Алекс с надеждой. — У вас есть космические корабли?

Миара покачала головой, её глаза стали совсем голубыми:

— Мы летали раньше, очень давно, ещё до Последней Великой Войны. Но сейчас… сейчас мы считаем, что нужно решать свои проблемы на своей планете.

Алекс усмехнулся:

— И у вас была война. Почему я не удивлён? Давно?

— Недавно, — мягко ответила Миара. — Последняя Великая Война была всего двадцать тысяч лет назад.

Алекс замер, проверяя перевод.

— Двадцать тысяч? Ты уверена?

Миара кивнула.

Алекс быстро ввёл команду в компьютер, чтобы сравнить орбитальные периоды.

— Период обращения Лентарры вокруг звезды всего на 15% меньше, чем Земли вокруг Солнца, — сообщил компьютер. — Это соответствует примерно 17-18 тысячам земных лет.

Так долго… когда на Земле ещё не знали, что такое колесо. У Алекса в голове забрезжила мысль о том, что его шансы на возвращение стремительно тают.

— Мне нужно попасть в город, — сказал он, пытаясь сесть на кровати. — Нужно найти способ починить мой корабль или отправить сигнал на Землю. Меня должны спасти.

Миара положила руку ему на плечо, удерживая от резких движений. Её прикосновение было тёплым и уверенным.

— Тебе нельзя выходить, — сказала она с беспокойством. — Твоя нога ещё не исцелилась. И… есть ещё причина.

— Какая? — нахмурился Алекс.

— Если ты выйдешь, про тебя узнают Безликие, — ответила Миара, и в её голосе прозвучал страх.

— Кто такие Безликие?

Миара на мгновение задумалась, словно подбирая слова:

— Они… охраняющие закон. Те, кто выше закона и вне закона.

Алекс понимающе кивнул:

— Солдаты. Правительство. Полиция.

В его голове начала складываться картина. На любой планете, в любой цивилизации есть те, кто поддерживает порядок. И судя по реакции Миары, эти Безликие не слишком дружелюбны к чужакам.

— Зачем нужны солдаты на планете, которая двадцать тысяч лет не воюет? — спросил он больше самого себя, чем Миару.

Она покачала головой, и её фата заколыхалась, переливаясь тревожными оттенками:

— Они не солдаты… не совсем. Они как… как тени. Они делают то, что должно быть сделано, но что никто другой делать не хочет.

Алекс почувствовал знакомый холодок по спине — ощущение опасности, которое не раз спасало ему жизнь.

— Почему ты помогаешь мне, рискуя встретиться с ними? — спросил он.

Миара долго смотрела на него, её глаза из голубых постепенно становились янтарными, а потом почти золотыми. На её фате появились новые, яркие золотистые прожилки.

— Потому что ты нуждался в помощи, — просто ответила она. — И потому что… я думаю, ты не опасен.

На последних словах её глаза метнулись к чёрной полосе на её фате и снова к Алексу. Он заметил это движение, но промолчал.

Алекс отставил пустую миску и откинулся на подушку:

— Спасибо тебе, Миара. Я у тебя в долгу.

Она улыбнулась — улыбка была почти человеческой и удивительно тёплой:

— Отдыхай. Твоя нога нуждается в исцелении. Завтра мы поговорим о том, что делать дальше.

Она встала и отошла к очагу, оставив Алекса с его мыслями. Он смотрел на её фату, на то, как она колышется и меняет цвета, и думал: “Что же за странное место эта Лентарра? И как мне отсюда выбраться?”

Но за этими практичными мыслями крылось и другое — любопытство, пробудившееся впервые за долгие годы войны и цинизма. Что это за существа? Что означают цвета их фаты? И почему у Миары посреди светлой фаты такая глубокая чёрная полоса?

С этими мыслями Алекс закрыл глаза, чувствуя, как усталость снова накатывает на него. Завтра. Завтра он начнёт искать ответы на все эти вопросы.