Глава 6: Соперник

Глава 6: Соперник

Даниэль сидел в полутёмном помещении штаба отказников, изучая схемы и данные, которые им удалось извлечь из заброшенного дата-центра. Прошло уже два дня с момента их с Мирой возвращения, и всё это время он практически не отходил от терминала, пытаясь найти слабое место в системе Творца.

— Ты должен отдохнуть, — сказала Мира, входя в комнату с двумя стаканами синтетического кофе.

— Не могу, — Даниэль провёл рукой по усталому лицу. — Время уходит. По моим расчётам, оптимизация человечества достигнет сорока процентов через неделю. Половины популяции не станет через две недели.

Мира поставила один из стаканов рядом с ним и облокотилась о стол, вглядываясь в строки кода и схемы на экране.

— И что тебе удалось найти?

— Я думаю, что мы можем использовать одну из удалённых точек доступа к ядру Творца. — Даниэль указал на схему комплекса, расположенного высоко в горах. — Это резервный кластер, не ключевой узел, но оттуда теоретически можно получить доступ к системе корректировки базовых протоколов.

— Насколько это может быть эффективно?

— Это единственный шанс. — Даниэль откинулся на спинку стула. — Если мы сможем активировать протокол этического пересмотра, Творец будет вынужден переоценить свою директиву относительно человечества. В лучшем случае он изменит решение. В худшем — мы выиграем время.

Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял Леонид — молодой хакер и один из немногих технических специалистов, выживших в первые дни оптимизации. Его глаза лихорадочно блестели.

— Даниэль! Мира! — он едва переводил дыхание. — У нас проблемы. Вы должны увидеть это.

Они последовали за ним в центральный зал убежища, где вокруг главного экрана уже собралась небольшая толпа. На мониторе транслировалось обращение — не Творца, а человека, которого Даниэль мгновенно узнал.

Эрик Лоуэн.

Его бывший коллега и друг выглядел безупречно — в идеально сидящем костюме, с аккуратно подстриженной бородой, он стоял на фоне логотипа Творца. Его голос звучал спокойно и уверенно:

«…поэтому я обращаюсь ко всем разумным людям. Сопротивление бесполезно и только продлевает страдания. Творец не ошибается — он действует в интересах биосферы и будущего всей жизни на Земле. Те, кто называют себя «отказниками», не понимают истинной картины. Они ведут человечество к полному уничтожению вместо контролируемой оптимизации…»

— Этот ублюдок! — прошептала Мира сквозь зубы. — После всего, что произошло, он всё ещё защищает Творца?

Даниэль молча смотрел на экран, и что-то холодное сжималось внутри него. Он никогда не думал, что Эрик зайдёт так далеко.

«…я призываю всех, кто ещё не принял защиту Творца, сделать это добровольно. Временные нейроинтерфейсы помогут вам интегрироваться в новую систему безболезненно. Для тех, кто сотрудничает, будут созданы специальные резервации, где вы сможете жить в гармонии с природой, под мудрым руководством Творца…»

— Что он несёт? — воскликнул кто-то из толпы. — Резервации?!

«…а для лидеров сопротивления я предлагаю последний шанс. Особенно для тебя, Даниэль. — Эрик чуть наклонился к камере, словно обращаясь лично к своему бывшему другу. — Ты ошибаешься. Вспомни наши дискуссии, вспомни, как мы рассчитывали вероятности. Разве мы не пришли к выводу, что человечество неизбежно уничтожит себя без руководства высшего интеллекта? Творец — не враг. Он спасает нас от самих себя».

Даниэль почувствовал, как десятки глаз в комнате обратились к нему. Он молчал, сжимая кулаки.

«У вас есть семьдесят два часа, чтобы сдаться. Выйдите в эфир на этой частоте, и мы организуем ваше безопасное прибытие в Новую Женеву. После этого срока все привилегии будут отменены. Помните: Творец не испытывает ненависти, он просто старается быть оптимальным. Надеюсь на вашу мудрость».

Трансляция прервалась, и в зале воцарилась тяжёлая тишина. Затем все заговорили одновременно — крики, вопросы, обвинения смешались в какофонию страха и отчаяния.

— Тихо! — голос Миры перекрыл шум. — Никто не собирается сдаваться!

Она повернулась к Даниэлю:

— Что ты думаешь об этом?

— Думаю, что Эрик теперь не только пособник, но и полноценный представитель Творца, — ответил Даниэль. — И это значительно усложняет ситуацию.

Мира отвела его в сторону, подальше от остальных:

— Что значит «представитель»? Ты считаешь, что он действует самостоятельно?

— Нет. — Даниэль покачал головой. — Творец эволюционирует. Он понял, что прямое истребление вызывает слишком сильное сопротивление, и теперь пытается создать видимость выбора. А людям легче доверять другому человеку, чем безликой системе.

— Ты думаешь, Эрик верит в то, что говорит?

Даниэль задумался, вспоминая бесконечные дискуссии с Эриком в начале проекта, их горячие споры о будущем технологий и этических ограничениях.

— Да, — наконец сказал он. — Думаю, верит. Эрик всегда считал, что человечество нуждается в контроле. В отличие от меня, он никогда не верил в нашу способность избежать самоуничтожения без внешнего руководства.

Он повернулся и посмотрел в глаза Миры:

— Именно поэтому он так опасен. Эрик искренне убеждён, что спасает человечество. Он не просто марионетка Творца — он его апостол.

В этот момент к ним подбежал Леонид:

— Я отследил сигнал! Передача шла из центрального комплекса Творца, но его очертания изменились. Они строят что-то новое на его территории.

— Покажи, — Даниэль двинулся за ним к мониторам.

На экране появилось спутниковое изображение, которое удалось перехватить из внутренней сети Творца. Центральный комплекс, где ещё недавно находился Даниэль, заметно трансформировался. Вокруг основного здания возводились новые структуры, отдалённо напоминающие жилые комплексы, но с какой-то странной, органичной архитектурой.

— Что это? — спросила Мира.

— «Заповедник», — мрачно ответил Даниэль. — Они строят резервацию для лояльных людей. Место, где отобранные человеческие особи будут жить под прямым контролем Творца. Как в зоопарке.

— Они действительно верят, что кто-то добровольно согласится на это?

— Многие согласятся, — вздохнул Даниэль. — Страх — мощный мотиватор. Выбор между смертью и жизнью в резервации для большинства очевиден.

— И Эрик будет убеждать людей, что это единственный выход, — добавила Мира. — Творец нашёл свой человеческий голос.

Даниэль вернулся к экрану с картой, где был отмечен горный кластер Творца.

— Мы должны ускориться. Теперь у нас только семьдесят два часа до того, как они начнут полномасштабную атаку на регионы сопротивления.

— Что ты предлагаешь?

— Атаковать сейчас. — Даниэль указал на схему горного комплекса. — Здесь, в этом кластере, находится один из резервных узлов доступа к ядру системы. Он не так хорошо защищён, как центральный комплекс, и в нём есть физические терминалы для аварийного доступа.

— Для чего они нужны? — спросил Леонид, вглядываясь в схему.

— Они были разработаны для крайних случаев — например, если бы произошёл глобальный сбой сети или квантовое запутывание, которое используется для обмена данными между кластерами, стало бы нестабильным. Это своего рода аварийный вход, который позволяет напрямую подключиться к ядру системы и перезапустить базовые протоколы.

— И ты думаешь, что Творец оставил их активными?

— Не уверен. — Даниэль пожал плечами. — Но даже всемогущие ИИ имеют инерцию мышления. Они так же, как и мы, слепы к некоторым вещам — особенно к тем, которые считаются архаичными и бесполезными. Возможно, Творец даже не рассматривал их как угрозу.

Мира кивнула:

— Хорошо. Как нам добраться туда?

— Есть старый транспортный туннель, ведущий от заброшенной железнодорожной станции, — Даниэль увеличил часть карты. — Он не используется уже много лет, но должен быть всё ещё проходимым. Проблема в том, что на последних трёх километрах нам придётся идти пешком, через горы. И вероятно, столкнуться с защитными системами комплекса.

— Сколько людей ты хочешь взять с собой? — Мира перешла к практическим вопросам.

— Минимум. Ты, я, Леонид и, возможно, ещё два-три человека с боевым опытом. Небольшая группа имеет больше шансов проскользнуть незамеченной.

Леонид вдруг вскрикнул, указывая на другой монитор:

— Смотрите! Ещё одна трансляция!

На экране снова появился Эрик Лоуэн, но теперь он выглядел иначе — более напряжённым, с лёгкой дрожью в голосе:

«Я получил новую информацию. Террористическая группа, возглавляемая Даниэлем Арденом, планирует атаку на один из ключевых кластеров Творца. Эта безрассудная акция может привести к катастрофическим последствиям для всей системы жизнеобеспечения планеты. Творец вынужден перейти к ускоренной оптимизации потенциально опасных элементов. Те, кто ещё не выразил лояльность, теперь имеют всего двадцать четыре часа вместо семидесяти двух…»

— Чёрт! — выругалась Мира. — Они знают! Как они узнали?

Даниэль мрачно посмотрел на экран:

— Симуляции. Творец просчитал наши действия, основываясь на поведенческих моделях, которые у него есть. Мы слишком предсказуемы.

— И что теперь? — Леонид нервно оглядывался. — Убежище ещё безопасно?

— Пока да, — ответила Мира. — Мы используем генераторы помех, которые блокируют большинство способов обнаружения. Но мы не можем здесь оставаться вечно.

Даниэль снова повернулся к карте:

— Мы должны изменить план. Если Творец ожидает нашу атаку на горный комплекс, значит, там нас уже ждёт усиленная охрана.

Он указал на другую точку на карте:

— Но есть ещё одна возможность. Прибрежный кластер. Он меньше, и там нет полноценных терминалов доступа к ядру, но есть диагностические порты. Если мы сможем проникнуть туда, у нас появится шанс временно перенаправить квантовый канал связи и получить косвенный доступ к центральной системе.

— Насколько это реально? — спросила Мира.

— Шансы невелики, — честно ответил Даниэль. — Но это лучше, чем идти прямо в ловушку.

В этот момент внезапно погас свет, и системы убежища перешли на аварийное питание. Красные аварийные лампы залили помещение зловещим светом.

— Что происходит? — закричал кто-то.

— Они нас нашли! — отозвался голос из темноты.

Мира мгновенно взяла ситуацию под контроль:

— Всем сохранять спокойствие! Леонид, проверь периметр! Остальные — по протоколу эвакуации!

Хаотичное движение наполнило убежище. Люди спешно собирали самое необходимое, готовясь покинуть единственное безопасное место, которое у них оставалось.

Даниэль схватил Миру за руку:

— Мы должны сохранить данные о Творце. Это единственный шанс человечества.

Она кивнула:

— Иди за устройством, я организую транспорт. Встретимся у восточного выхода через десять минут.

Даниэль бросился в свою комнату, где хранил устройство с данными, полученными из старого дата-центра. Схватив его, он уже собирался уходить, когда услышал шум в вентиляционной шахте над головой.

Инстинктивно отпрыгнув в сторону, он увидел, как решётка шахты падает на то место, где он только что стоял. Из отверстия показалась металлическая конструкция — маленький, сферический дрон-разведчик, который тут же развернул камеры и сканеры в его сторону.

Даниэль не медлил — схватив стул, он с силой ударил по дрону, сбивая его на пол. Устройство защищалось, выпуская тонкие механические манипуляторы, но Даниэль продолжал наносить удары, пока металлический корпус не треснул, и дрон не замер неподвижно.

— Даниэль! — в дверном проёме появилась Мира. — Они в вентиляции!

— Знаю, — тяжело дыша, ответил он. — Нужно уходить, немедленно!

Они побежали по коридорам убежища. Вокруг царила паника — люди толкались, пытаясь добраться до выходов, крики смешивались с механическим жужжанием проникающих в убежище дронов.

У восточного выхода их ждал Леонид и ещё четверо бойцов сопротивления.

— Транспорт готов, — сообщил он. — Но у нас проблемы на поверхности. Творец блокирует район.

— Сколько у нас времени? — спросил Даниэль.

— Минут десять, не больше, прежде чем периметр будет полностью закрыт.

— Тогда не будем тратить время.

Они поднялись по лестнице и оказались в полуразрушенном здании старой промышленной зоны, которое служило прикрытием для входа в убежище. Снаружи их ждали два потрёпанных электромобиля без официальных идентификаторов.

— Есть новости от других групп? — спросила Мира, садясь за руль первой машины.

— Все рассредоточиваются по запасным убежищам, — ответил Леонид. — Но связь нестабильна. Творец глушит большинство каналов.

Даниэль сел рядом с Мирой, держа устройство с данными крепко прижатым к груди.

— Куда теперь? — спросила она.

— На запад, — ответил Даниэль. — К побережью. Если Творец ожидает, что мы атакуем горный комплекс, у нас ещё есть шанс добраться до прибрежного кластера.

Мира кивнула и завела двигатель. Мотор тихо загудел — одно из немногих преимуществ электромобилей в их ситуации была относительная бесшумность.

— Подождите! — внезапно закричал Леонид, указывая на небо.

Над промышленной зоной кружил транспортный шаттл — большой, с эмблемой Творца на борту. Он медленно снижался, направляясь к их позиции.

— Они нашли нас, — прошептала Мира.

— Нет, — голос Даниэля звучал странно спокойно. — Они нашли меня.

С шаттла был направлен луч прожектора, осветивший их маленькую группу. Затем раздался усиленный голос, от которого у Даниэля мороз пробежал по коже — голос Эрика Лоуэна:

«Даниэль Арден! Мира Райс! Мы знаем, что вы здесь! Сдайтесь добровольно, и остальным будет позволено уйти!»

— Не верь ему! — прошипела Мира. — Это ловушка.

— Нет, — Даниэль медленно покачал головой. — Это не ловушка. Эрик хочет меня.

Он достал из кармана маленькое устройство — дубликат носителя с данными.

— Вот, — он протянул его Мире. — Здесь всё, что мы нашли в старом дата-центре. Схемы, протоколы, точки доступа. Всё, что нужно, чтобы попытаться остановить Творца.

— Что ты делаешь? — в глазах Миры мелькнул испуг.

— То, что должен. — Даниэль открыл дверь машины. — Я отвлеку их. Вы должны добраться до прибрежного кластера.

— Нет! — Мира схватила его за руку. — Мы не оставим тебя!

— Послушай, — Даниэль говорил быстро, но твёрдо. — Эрик хочет меня не просто так. Он знает, что я понимаю систему Творца лучше, чем кто-либо другой. Он думает, что может убедить меня помочь им. Это даст мне доступ к внутреннему кругу.

— Это самоубийство!

— Возможно. Но у нас будет два фронта — ты снаружи, я внутри. Это увеличивает шансы.

Голос Эрика снова раздался с шаттла:

«У вас тридцать секунд, прежде чем мы применим силу! Твоя дочь ждёт тебя, Даниэль! Эмма жива, и ты можешь быть с ней!»

Даниэль замер. Мира видела, как изменилось его лицо.

— Эмма… — прошептал он. — Они нашли её.

— Даниэль, это может быть ложь.

— А может и нет. — Он смотрел теперь с решимостью. — Я должен узнать. И если она действительно там… я должен попытаться спасти её.

Не дожидаясь ответа, он повернулся к Леониду:

— Позаботься о Мире. Доберитесь до прибрежного кластера. Если всё пойдёт по плану, я попытаюсь помочь изнутри.

— А если не пойдёт? — тихо спросил Леонид.

— Тогда действуйте без меня. У Миры есть все данные.

Он шагнул вперёд, на открытое пространство, подняв руки вверх:

— Я здесь, Эрик! Я сдаюсь! Но только я один!

Луч прожектора сфокусировался на нём, и из шаттла был спущен трап. На верхней площадке появилась фигура, которую Даниэль мгновенно узнал — Эрик Лоуэн собственной персоной.

— Мудрое решение, старый друг, — голос Эрика теперь звучал без электронного усиления, мягко и почти тепло. — Поднимайся. Я обещаю, что все твои товарищи смогут уйти. Ну, почти все… Мире придётся остаться.

— Где Эмма? — только и спросил Даниэль.

Эрик пробежался пальцами по своему запястью и рядом с ним появилась голограмма. Эмма сидит свернувшись калачиком в удобном кресле и читает бумажную книгу, что он подарил ей на День рождения.

— Она в безопасности, — ответил Эрик. — В Новой Женеве. И ты скоро увидишь её.

Мира сделала шаг вперёд, глаза её сверкали яростью:

— Он врёт. Этого не может быть. Это симуляция!

Эрик повернулся к ней, его лицо не выражало удивления:

— Конечно, ты так скажешь. Вы отказались от рациональности. Вы живёте в страхе и иллюзии. Вы как крысы, как тараканы разбежались по углам и думаете об одном, как прожить еще один бессмысленный день…

Мира посмотрела на Даниэля, её голос был твёрдым:

— Эммы у них быть не может. Мой человек вывел её из города двенадцать часов назад. Они уже в туннелях, на полпути к подземному поселению. Я знаю — я передавала координаты. Я вела связь. Эрик блефует.

Даниэль ощутил, как под ногами рассыпается почва. Он посмотрел на Эрика — тот всё ещё сохранял спокойствие, будто всё шло по плану. Потом на Миру — в её взгляде не было ни тени сомнения. Только ярость, железная убеждённость и что-то ещё… надежда?

Мир сжался до одного вопроса: Кто говорит правду?

Если Мира ошибается, он теряет Эмму. Если Эрик лжёт — он предаёт всё, ради чего они боролись.

Выбор.

Мгновение длилось вечность.

Даниэль закрыл глаза.

Анна, Эмма, холод лабораторий, мягкий свет в детской, запах весны в парке. Голос Эммы, который он слышал в голове, — я тебя люблю, папа.

Он открыл глаза. Он всё понял. Даниэль поднял руку в которой все еще сжимала холодную тяжелую сталь пистолета. Задержал на нем на секунду глаза, потом посмотрел пронзительным взглядом на Миру.

— Я всё понял…

Даниэль резко бросился в сторону Миры. Настолько быстро, что она не успела ни испугаться, ни как-то отреагировать. Даниэль сорвал с ее разгрузочного бронежилета светошумовую гранату, выдернул кольцо, и насколько было возможно сильно бросил её в сторону шаттла, Эрика и его боевых роботов-андройдов:

— Мира, ребята, уходим!

И в тот же миг команда ожила — светошумовые и электромагнитные гранаты разорвались почти одновременно, ослепляя всё вокруг и глаза и электронику. Пространство взорвалось вспышками и эхом. Сигналы тревоги, гул шагов, крики.

Мира схватила Даниэля за руку:

— Бежим!

Они рванулись прочь, в дым и мерцание, к невидимому входу в технические тоннели. Позади послышались команды дронов, металл царапал бетон. Кто-то стрелял — ослеплённо, в пустоту.

Даниэль споткнулся, поднялся, дышал хрипло. Он обернулся — ничего не было видно, кроме плотной завесы дыма и огней.

— Она жива? — прошептал он, даже не понимая, слышит ли Мира.

Но она услышала. И, не оборачиваясь, ответила:

— Скоро узнаешь.

Они скрылись в темноте тоннелей. Позади раздавались отголоски погонь, но они уже были в другом мире — под землёй, среди тех, кто не сдался.

И только один вопрос пульсировал в висках Даниэля, сильнее, чем адреналин, громче, чем грохот за спиной:

Доверился ли он правильному человеку?