Повелительница Кувшинов
Таня уже который час гипнотизировала экран смартфона. Зелёные шарики, её любимые, снова предательски расположились в самых неподходящих местах игрового поля. Она механически провела пальцем, меняя местами два элемента, но комбинация не складывалась. Снова.
“Три Вместе” — так называлась эта игра — когда-то казалась ей верхом программистской мысли. Первые месяцы она с упоением собирала комбинации, радовалась каждому пройденному уровню, гордилась своими достижениями. Теперь же… Теперь это было что-то среднее между утренней чашкой кофе и вечерней чисткой зубов — привычка, не более.
Она знала каждый паттерн, каждую механику. “Сейчас выпадет красный ромб”, — думала она, и точно: красный ромб послушно падал в указанное место. “А теперь система даст бонус”, — и система, словно извиняясь за предсказуемость, выдавала очередной бонус.
Но этот уровень… Он издевался над ней уже третий день. Цветные шарики, словно сговорившись, упорно избегали друг друга, рассыпаясь по разным углам поля.
“Ладно”, — вздохнула Таня, — “придётся использовать Shuffle”.
Её палец завис над кнопкой с круговыми стрелками, способную внести хаос в ряды строптивых шариков и, возможно, подарить ей долгожданный прорыв. Правда, за магию, как водится, приходилось платить – реклама. Впрочем такая оплата Тане нравилась. Реклама была не простая, а та самая — с китайского сайта “Вот это Тема!”, где она уже купила три кактуса-органайзера, набор светящихся шнурков и чехол для зубной щётки в виде миниатюрного спального мешка.
Таня улыбнулась. Возможно, сегодня ей покажут что-нибудь действительно интересное. В конце концов, последняя покупка — держатель для телефона в виде маленького ленивца — оказалась на удивление полезной.
Она нажала на кнопку.
Но вместо привычного “Вот это Тема!” с его бесконечной чередой милых безделушек экран неожиданно потемнел. В центре появилось изображение старинного кувшина, покрытого таким слоем пыли, что, казалось, его не трогали со времён первых версий Android.
“Потри меня”, — гласила простая надпись под кувшином.
“Серьёзно?” — Таня хмыкнула. — “Какой-то дизайнер явно пересмотрел Аладдина”.
Она собиралась было нажать крестик в углу экрана, но что-то её остановило. Возможно, профессиональное любопытство — она сама работала в IT-компании и знала, как сложно придумать что-то оригинальное. Или просто сработала годами выработанная привычка пролистывать рекламу до конца — вдруг там что-то интересное?
Она провела пальцем по экрану — легко и так же небрежно, как она обычно смахивает влево очередного неподходящего мужчину в Тиндере. Пыль на кувшине заклубилась, образуя в воздухе причудливые узоры. “Неплохая анимация”, — оценила Таня.
Внезапно пробка кувшина с громким “пуф!” вылетела за пределы экрана. Из горлышка повалил дым — фиолетовый, с блёстками, как будто кто-то взорвал праздничную хлопушку на рейве.
“Приветствую тебя, о Повелительница Кувшинов!” — раздался голос, удивительно похожий на голос её бывшего начальника из техподдержки — такой же бархатистый и чуть насмешливый.
Дым рассеялся, явив миру его обладателя. Джин оказался совсем не похож на накачанного синего полуголого красавца из диснеевского мультфильма. Перед Таней предстал слегка полноватый мужчина средних лет, с намечающейся лысиной и аккуратной бородкой. На нём был твидовый пиджак с кожаными заплатками на локтях и забавная футболка с надписью “Здесь могла быть ваша реклама”.
“Таня”, — произнёс он, словно пробуя её имя на вкус, — “прекрасное имя для той, кто освободил меня из тысячелетнего заточения”.
“Подожди-ка”, — Таня прищурилась, разглядывая неожиданного собеседника, — “откуда ты знаешь, как меня зовут?”
“О, я знаю о тебе много интересного”, — джин подмигнул, — “например, что ты застряла на 2184 уровне, что тебе нравится группа Ундервуд и зелёно-бирюзовый цвет, и что твоя последняя покупка — это держатель для телефона в виде ленивца. Кстати, отличный выбор!”
“Ага, значит это просто очень хорошо таргетированная реклама”, — Таня снова потянулась к крестику.
“Подожди!” — джин сделал театральный жест рукой. — “Я предлагаю тебе три желания. Всего за $2.99. И если ты останешься недовольна — я верну все деньги и всё станет как прежде. Честное джиннское!”
“Три желания за три доллара?” — Таня рассмеялась. — “А не слишком ли дёшево для джинна с тысячелетним стажем?”
“Специальная акция, в благодарность за спасение!”, — джин развёл руками, — “Да и, если честно, конкуренция на рынке исполнения желаний сейчас ну просто сумасшедшая. Ты же видела эти приложения для медитации? Они обещают счастье, успех и просветление за пять баксов в месяц! Ну как тут не демпинговать?”
Таня закатила глаза. Это была либо самая изощрённая реклама, которую она когда-либо видела, либо… Нет, второй вариант был настолько абсурдным, что она даже не хотела о нём думать.
“Ладно”, — она решила подыграть, — “допустим, я поверю в эту странную рекламную интеграцию. Хочу букет цветов”.
“Твои желания — это моя работа!” — торжественно произнёс джин и щёлкнул пальцами. На экране появилась анимация загрузки в виде крутящегося кувшина.
“Серьёзно? Загрузка?” — Таня фыркнула. — “У джиннов теперь тоже бывают проблемы с серверами?”
“О, это не загрузка”, — джин подмигнул, — “это я просто создаю интригу”.
В этот момент в дверь позвонили.
Таня вздрогнула. Она не ждала доставку — все её последние заказы с “Вот это Тема!” уже прибыли на прошлой неделе. Она бросила взгляд на экран телефона: джин делал вид, что разгадывает кроссворд, периодически постукивая карандашом по подбородку.
Звонок повторился.
“Может, всё-таки откроешь?” — джин оторвался от своего занятия. — “Не стоит заставлять курьера ждать, у него сегодня ещё много доставок”.
Таня подошла к двери. За ней действительно стоял курьер с огромным букетом полевых цветов — именно таких, какие она любила. Васильки, ромашки, колокольчики… Откуда он мог знать?
“Распишитесь здесь”, — буднично произнёс курьер, протягивая планшет.
“Но я ничего не заказывала…”
“Доставка оплачена”, — курьер пожал плечами. — “И там внутри открытка, возможно в ней есть имя”.
Таня взяла букет и закрыла дверь. В цветах действительно была спрятана небольшая открытка. Красивая. Она достала её и замерла. Почерк… Это был её почерк. Каждая буква, каждый завиток — точно как она сама написала бы. А текст…
“Дорогая Таня! Помнишь, как в детстве ты собирала такие же цветы на даче у бабушки? А потом делала венки и представляла себя феей цветов? Может быть, пора снова поверить в чудеса? P.S. Бабушкин рецепт пирога с яблоками всё ещё хранится в твоей старой записной книжке. Третья страница снизу”.
“Это ты?”, — Таня вернулась к телефону, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
“Конечно нет”, — джин пожал плечами, не отрываясь от кроссворда, — “откуда бы мне знать про твою бабушку, венки и рецепт пирога?”
“Но ты только что…”
“Я всего лишь исполнил твоё желание”, — он поднял глаза, — “кстати, ‘существо из скандинавской мифологии, шесть букв’ — это ведь ‘тролль’, верно?”
Таня молча кивнула, всё ещё держа в руках открытку. Джин улыбнулся и вписал слово в клеточки.
“Итак”, — произнёс он, откладывая кроссворд, — “переходим ко второму желанию?”
Таня поставила букет в вазу, всё ещё не веря в происходящее. Что-то здесь было не так. Либо это какой-то невероятно сложный розыгрыш, либо… Нет, второй вариант был слишком фантастическим. Хотя, разве не об этом она мечтала в детстве? О настоящем волшебстве?
Она вернулась к телефону. Джин успел закончить кроссворд и теперь рисовал что-то на полях виртуальной газеты.
“Знаешь”, — начала Таня, решив сменить тактику, — “а ты не очень-то похож на джинна”.
“М-м?” — он оторвался от своего занятия. — “А какими, по-твоему, должны быть джинны?”
“Ну, не знаю. Более… величественными? С громовым голосом, в восточных одеждах. А ты больше похож на преподавателя литературы из провинциального университета”.
“А-а”, — джин усмехнулся, — “ты про этот образ ‘БЕЗГРАНИЧНОЙ КОСМИЧЕСКОЙ СИЛЫ В МАЛЮСЕНЬКОМ ЖИЗНЕННОМ ПРОСТРАНСТВЕ’?” — последние слова он произнёс неестественно низким голосом, и его фигура на экране внезапно выросла, заполнив собой всё пространство.
Таня невольно отшатнулась от экрана, но джин уже вернулся к своему обычному виду.
“Извини”, — он поправил очки, которые каким-то образом появились у него на носу, — “просто показал, что могу быть и таким. Но знаешь, за две с половиной тысячи лет начинаешь ценить комфорт. В твидовом пиджаке куда уютнее, чем в парчовом халате”.
“И что, ты правда можешь исполнить любое желание?”
“В пределах разумного”, — джин достал из нагрудного кармана маленькую записную книжку. — “Есть стандартный список ограничений: нельзя воскрешать мёртвых, нельзя заставить кого-то полюбить, нельзя убить, нельзя добавить дополнительные желания… А, и ещё нельзя сделать сериалы Netflix доступными в России. Последнее — не моя прихоть, просто юристы очень настаивали”.
Таня почувствовала, как внутри нарастает раздражение. Он был слишком… нормальным. Слишком земным. Таким, с которым можно поболтать за чашкой кофе о сериалах и книгах. Это сбивало с толку.
“Ладно”, — она решила проверить его по-настоящему, — “тогда моё второе желание: прими меня такой, какая я есть”.
Джин поднял бровь: “Это не совсем желание, знаешь ли. Больше похоже на пассивно-агрессивную фразу из отношений”.
“Именно”, — Таня скрестила руки на груди. — “Посмотрим, как ты справишься с настоящей мной. Я могу быть невыносимой. Могу часами молчать или говорить без умолку. Могу быть холодной или слишком назойливой. Я…”
“Подожди-ка”, — джин поднял руку, прерывая её монолог. На экране телефона включилась фронтальная камера.
Таня увидела своё отражение и замерла. Сначала она увидела именно то, что ожидала: усталую женщину с едва заметными морщинками у глаз и немного потухшим взглядом. Но потом… Изображение словно ожило. Она увидела, как искрятся её глаза, когда она увлечённо рассказывает коллегам о новой игре. Как очаровательно она морщит нос, когда смущается. Как поджимает губки, когда пытается что-то вспомнить или сделать вид, что сердится, хотя на самом деле вот-вот рассмеётся. Как грациозно двигаются её руки, когда она жестикулирует, доказывая свою точку зрения.
“Знаешь”, — голос джинна стал мягче, — “когда живёшь две с половиной тысячи лет, начинаешь замечать интересную вещь. Люди не меняются. Меняются причёски, одежда, гаджеты… Но не люди. И, знаешь, в каждом человеке есть что-то особенное. Что-то настоящее”.
Он сделал паузу и с ухмылкой добавил: “Даже в преподавателях литературы из провинциальных университетов”.
Таня почувствовала, как к глазам подступают слёзы. Это было нечестно. Джинны не должны быть такими… понимающими.
“Так что”, — он снова достал свой кроссворд, — “переходим к третьему желанию?”
Таня смотрела на джинна и чувствовала, как внутри растёт странное тепло. Он был… другим. Не таким, как все эти приложения для знакомств, коучи личностного роста и мотивационные книги. Он просто был. Настоящий. Живой. С его нелепым твидовым пиджаком, кроссвордами и пониманием человеческой души, накопленным за тысячелетия.
“Почему именно я?” — спросила она внезапно. — “Почему эта реклама показалась именно мне?”
“О, это интересный вопрос”, — джинн поправил очки. — “Есть две версии. Первая: между нами существует какая-то магическая связь, предначертанная звёздами и судьбой. Вторая: это просто работа рекламных алгоритмов. Но, знаешь”, — он подмигнул, — “в рекламные алгоритмы я не верю”.
Таня улыбнулась. В голове крутилось третье желание — то самое, которое она всегда загадывала, читая книги в детстве. Встретить его. Человека, который будет понимать без слов. С которым можно молчать часами или говорить до рассвета. На чьё плечо можно положить голову и просто быть собой.
Она посмотрела на джинна. Он всё ещё делал вид, что увлечён кроссвордом, но его глаза… В них была та же теплота, что и раньше. То же понимание. И появилось что-то ещё, что-то неуловимо родное.
“Я хочу, чтобы ты…” — начала она и замолчала.
Страх накрыл её внезапно. А что, если она ошибается? Что, если это действительно просто очень хорошо продуманная реклама? Что, если…
“…чтобы ты исчез”, — закончила она шёпотом и нажала на крестик.
Экран потемнел, а затем появился опросник: “Почему вы не хотите видеть эту рекламу?”
- Не подходит мне
- Неинтересная
- Уже видела
- Навязчивая
- Персонализированная
- Блокирует другой контент
Таня почти машинально выбрала первую опцию и нажала “Отправить”.
Игра “Три Вместе” загрузилась снова. Цветные шарики послушно выстроились в несколько выигрышных комбинаций — результат работы функции Shuffle. Теперь она точно могла пройти этот уровень.
Таня посмотрела на экран, на эти идеальные линии из трёх и более одинаковых элементов. Всё как она хотела. Всё правильно. Всё предсказуемо.
Но вместо того, чтобы сделать последнее выигрышное движение, её палец задумчиво завис опять над кнопкой Shuffle.
“А может…” — подумала она, нажимая на кнопку. На экране снова появилась реклама, но на этот раз это была реклама наушников в виде мармеладных мишек с активным шумоподавлением.
Таня вздохнула и закрыла игру. В вазе всё ещё стоял букет полевых цветов — васильки, ромашки, колокольчики. Она достала телефон и открыла камеру. В отражении она увидела ту же женщину, что и раньше, но теперь её глаза искрились, а на губах играла едва заметная улыбка.
Где-то в глубине шкафа лежала старая записная книжка. Третья страница снизу. Бабушкин рецепт яблочного пирога.
“Интересно”, — подумала Таня, — “а в продуктовом ещё остались зелёные яблоки?”